Vista Alegre
Linee classiche e senza tempo, colori delicati e arricchiti da piccoli tocchi di oro giallo: Vista Alegre è la casa della porcellana portoghese, un luogo in cui arte, design e porcellana vengono fusi per creare oggetti ricchi di storia e personalità.
La storia della fabbrica di porcellane ha radici profonde nella tradizione portoghese: tutto ebbe inizio con José Ferreira Pinto Basto, una figura molto in vista nella società portoghese ottocentesca che, da proprietario terriero e audace commerciante, decise di diventare imprenditore, fondando la prima fabbrica dedicata alle porcellane in Portogallo: Vista Alegre.
La storia della fabbrica iniziò nel 1812 quando José Ferreira acquistò la Fattoria Ermida, vicino a Ílhavo. Successivamente, durante un’asta pubblica tenutasi nel 1816, l’imprenditore acquistò anche la Cappella Vista Alegre con i relativi terreni circostanti. Otto anni dopo, José Ferreira Pinto Basto presentò al re João VI la richiesta di costruire nella sua fattoria Vista Alegre da Ermida, una fabbrica in cui produrre terracotta, porcellana e vetro.
Il 1° luglio 1824 Josè Ferreira ottenne la licenza reale per costruire la fabbrica: dopo solo cinque anni dall’inizio dell’attività la fabbrica Vista Alegre ricevette il titolo di Royal Factory per il talento artistico dimostrato e il successo industriale riscosso.
La fabbrica Vista Alegre produceva oggetti in vetro e ceramiche in pietra ollare, un materiale litico di colore verde scuro che, grazie alla sua alta resistenza al fuoco e alla facilità di lavorazione, in passato veniva utilizzato per costruire stufe e utensili da cucina. Lavorare la pietra ollare, però, presentava alcune criticità. A causa dell’eccessiva umidità che si formava durante i mesi estivi negli stretti cunicoli delle miniere, la pietra ollare veniva raccolta dai minatori solo durante l’inverno e quindi la sua reperibilità era limitata e stagionale. Il problema dell’umidità era poi avvertito anche nei laboratori, con conseguenze sulla salute dei lavoratori, poiché agli artigiani servivano molte vasche d’acqua per lavorare la pietra ollare.
Inizialmente la fabbrica Vista Alegre creava soprattutto prodotti in vetro, in particolare medaglioni e altri piccoli oggetti con decorazioni in rilievo, motivi incisi e bordi decorati. Ma, nel 1880 la fabbrica Vista Alegre cessò la produzione di oggetti in vetro per puntare sulla produzione delle porcellane: Augusto Ferreira Pinto Basto, figlio dell’imprenditore José Ferreira Pinto Basto, decise di visitare la fabbrica di porcellane di Sèvres, in Francia, per studiare la composizione dell’argilla utilizzata per creare la porcellana e per apprendere nuove tecniche di lavorazione in modo da poterle sfruttare nell’attività di famiglia.
È così che Vista Alegre iniziò a farsi strada nel mondo delle porcellane affinando sempre di più le nuove tecniche e assumendo maestri artigiani internazionali per formare artigiani locali selezionati fino a diventare un caposaldo del patrimonio culturale portoghese.
LA PORCELLANA
Vista Alegre per le sue creazioni utilizza l’argilla di porcellana, una miscela di caolino, quarzo e feldspato. Il caolino dona alla porcellana la sua caratteristica lucentezza candida, il feldspato e il quarzo aiutano il pezzo a prendere forme più particolari e a fondersi con eventuali elementi aggiuntivi.
Esistono diverse tecniche di lavorazione della porcellana e il primo passaggio dipende dal tipo di oggetto che si deve costruire:
- Oggetto cavo. Per creare prodotti come teiere e caffettiere si utilizza la tecnica dello stampaggio: si versa l’argilla liquida (o barbottina) in uno stampo in gesso all’interno del quale inizierà a solidificarsi, appena lo strato di argilla raggiunge lo spessore desiderato lo stampo viene drenato. Una volta asciutto, l’oggetto viene rimosso dallo stampo.
- Oggetti complessi. Per creare statuette e altri oggetti complessi si devono creare le parti che li compongono separatamente, per poi incollarle insieme. Questa tecnica richiede molta esperienza da parte dell’artigiano poiché ogni parte deve essere creata con precisione millimetrica.
- Oggetti piatti. Piatti, tazze e altri oggetti simmetrici vengono creati con una tecnica di stampaggio diversa rispetto a quella utilizzata per creare gli oggetti cavi: l’argilla di porcellana malleabile viene inserita in uno stampo di argilla e pressata contro una testa di metallo roteante.
Terminato il primo passaggio, i pezzi vengono cotti in forni a circa 980° per poi essere rivestiti dallo smalto, una sostanza vetrosa trasparente, che li renderà lucidi e brillanti. Finita la smaltatura le porcellane vengono cotte una seconda volta in forni a 1400° e infine decorati a mano con oro e\o altre tonalità delicate e classiche.
Vista Alegre è un marchio nato dall’ambizione di un uomo che è riuscito a trasformare un suo sogno in realtà. Dal 1824 ad oggi, le porcellane portoghesi di Vista Alegre ci regalano emozioni: un marchio nato dalla semplicità e che ancora oggi mantiene intatti i suoi valori e i suoi ideali. Se vuoi aggiungere un tocco di stile classico e senza tempo alla tua casa, le porcellane di Vista Alegre sono la scelta perfetta per te.
